1986年获清华大学材料科学学士学位；1991年获中国科学院上海硅酸盐研究所材料科学博士学位；1994-1996年在美国宾州州立大学材料研究所博士后学习，之后任材料研究所助理研究教授。2000年11月至2014年7月在美国施乐公司PARC研究中心 (Xerox Palo Alto Research Center) 担任高级研究员，项目经理。现为南方科技大学材料科学与工程系讲席教授。徐保民教授拥有完整的在美国顶尖大学和国际一流工业研究中心的领导和管理经验，并致力于有产业化前景的基础研究。他已发表论文60余篇，获授权美国发明专利27项，国际专利40余项，还担任APL, JAP, IEEE-UFFC, JACerS等国际著名杂志的长期审稿人。