刘耀东研究员于1999年在清华大学取得工学学士学位，2002年取得工学硕士学位，2002-2006年在中国科学院上海应用物理研究所担任研究实习员，2006年于美国佐治亚理工学院（Georgia Institute of Technology）攻读博士，并于2010年取得博士学位，2011年在佐治亚理工学院材料系进行博士后研究，2012-2015年晋职为研究科学家II。现为中科院山西煤炭化学研究所研究员，博士生导师。
刘耀东研究员在超高性能碳纤维、聚合物纤维和聚合物纳米复合材料的制备和性能研究等领域开展了系统的工作。尤其在高性能碳纤维制备领域，首次制备出兼具超高强度和高模量的碳纤维，在力学的综合性能上超出了当前所有碳纤维产品。至今在J. Am. Chem. Soc.，Polym. Rev.，Carbon，和Polymer等国际专业刊物上共发表论文40余篇，引用800余次，同时也担任多个国际专业杂志的审稿人。